Los retos de la Web Semántica.

El tiempo, por ahora pasa de forma inexorable y no nos deja ni un respiro, y de eso da cuenta mi bajón de entradas en el blog, no tendré más remedio que hacer un curso de gestión eficiente en el tiempo. Se me quedan tantas cosas en el tintero del mes pasado que intentaré apuntarlas en un post-it para que no se me olviden.

Esta entrada la dedicaré al concepto de web semántica, de lo que significa realmente y al posible uso que se le podría dar en un futuro. La web semántica es una web extendida (que ya usamos sin darnos cuenta en mayor o menor grado) que nos aporta mucho más valor y contenido que los simples datos o palabras sueltas sin ninguna conexión. Es importante en la medida que nos permite evitar la sobrecarga de información y recursos existente hoy en día y proporcionándonos deducciones lógicas a nuestros problemas cotidianos. El dotar a las máquinas de una lógica humana es algo muy difícil pero cada vez más nos acercamos a este paradigma. Al principio la web realizaba un análisis morfológico ( reconoce sólo las palabras, su género...) luego siguió con el análisis de la sintaxis ( reconocía oraciones, relaciones entre palabras...) y ahora en la penúltima generación de la web se intentan reconocer redes semánticas, y a través de ellas, descubrir conocimiento que no existía explícitamente en ningún texto individual.


Un paso más, y para ello se utilizan los metadatos, que según la wikipedia son descripciones estructuradas y opcionales que están disponibles de forma pública para ayudar a localizar objetos (así se puede considerar el lenguaje XML que sirve para crear etiquetas como un metalenguaje). Actualmente la web se puede ver como una gran red con multitud de hiperenlaces (http) totalmente indiferenciados. Mientras que en la web semántica se forman nodos y relaciones explícitas que servirán en un futuro para aportar significado a un conjunto de palabras, en definitiva intentar asemejar en una máquina el proceso que se genera en el cerebro humano.


Se abre así una vía para el estudio sociológico mucho más objetivo, se trata de una manera de comprender y analizar flujos urbanos y sociales que hasta ahora permanecían invisibles. Y por otro lado puede ser un arma muy poderosa al servicio de las empresas ya que se pueden detectar todo tipo de patrones comerciales y de cualquier otro tipo.


Dos ejemplos son el proyecto Madrid City Murmur y la web de la Universidad Oberta de Catalunya. Me parece que por ahora estos dos proyectos sólo han hecho estudios a través de la sindicación de feeds y el etiquetado XML y se han centrado más en la visualización en sí, pero ya se puede intuir el enorme potencial que tiene la web semántica.

El Marketing, el último paso de la innovación.

Recientemente, tras una conversación con nuestra amiga Carmen de AV Canarias Cultural sobre si el marketing se puede considerar innovación o no, me vinieron muchos ejemplos de estrategias de marketing asombrosas, al menos desde un punto de vista de consumidor. Ahí van algunos ejemplos.

Empezamos con la marca estrella, Coca-Cola. Yo siempre había pensado que esta bebida había llegado hasta dónde está por su sabor único e inconfundible. Nada más lejos de la realidad. Hace tiempo la multinacional, previamente al lanzamiento de unos nuevos productos, decidió hacer una serie de experimentos ciegos, es decir, se proporcionaban distintas muestras de bebidas de cola a personas con los ojos tapados para ver realmente cuales eran las preferencias de la gente. La mayoría eligió Pepsi, quizás porque su sabor era algo más dulce. Los directivos de Coca-Cola casi caen en el error de modificar su propio producto y asimilarlo ligeramente al de Pepsi. El mismo ensayo, con las mismas personas, y sin vendas en los ojos dió el resultado contrario. Estaba claro, la gente escogía Coca-Cola por la sugestión de la marca.

Un caso curioso, fue el origen del "Comercio Justo" muy bien relatado en el libro "El Economista Camuflado" de Tim Harford. Las empresas y los expertos en marketing, siempre se han preocupado por cuánto está dispuesto a pagar la gente por cada artículo. La pionera fue una cadena de cafeterías que incluyó en sus listas de productos, "el café solidario" que costaba unos 80 centavos más caro que uno normal. Haciendo un análisis económico simple de cuánto se gana por cada 20 grm de café molido (lo que se consume en cada café), es evidente que todo el aumento de ganancias no iba directamente al agricultor. Pero, sin embargo, aparte de esto, proporcionaba una importante información, cuánta gente estaba dispuesta a pagar más. Y realmente pienso que la deducción es correcta, la mayoría de frikies que compra esos artículos luego no son capaces de dar un céntimo a un pobre mendigo tirado en la calle. Pero sigamos..., fruto de esa información las empresas sabían el porcentaje de gente que podía pagar más, pero claro no podías subir mucho los precios porque perderías a tus clientes menos pudientes. Entonces se creó el "ingrediente mágico", así un café normal podía salir 0,60$, mientras que el capuccino con nata y caramelo 3,00$, y estaba claro que la nata y el caramelo no podían costar 2,40$. Un caso todavía más llamativo fue el del Telepizza y su famoso "extra de queso", cada vez que se hacía un pedido cada trabajador estaba obligado a sugerir el extra de queso, no sé que proceso mental pasaba en las décimas de segundo por los clientes (me incluyo) para que más del 90% dijera que sí. Realmente el "extra de queso" no existía como tal, pero eso sí en la cuenta aparecían 0,9€ de más. Esto le reportó a Telepizza unas ganancias extra espectaculares.

Otro caso, siempre me pregunté porque las marcas blancas tenían una calidad parecida en los productos, pero unos diseños de embalaje horribles. Pues se trata del mismo razonamiento, hay gente dispuesta a pagar más, pero está gente no es tonta y no compraría productos más caros si detecta que los productos son iguales. La estrategia entonces consiste en penalizar al comprador menos pudiente a la vez que el cliente que quiere pagar más se le recompensa con el mismo producto y unas características superficiales.

Otro caso reciente es el de las aguas minerales con sabor, de reciente lanzamiento y por las que han apostado algunas empresas. Por simple curiosidad comparé composición y precios de dos tipos de productos de la misma marca, la mineral normal (sin sabor) y la de sabor a limón. La composición de la primera es 100% agua mineral natural; la de la segunda, 99,5% agua mineral natural, y el resto aditivos químicos, entre los que se encuentran los que proporcionan el sabor a limón. El precio: 0,34 €/l la mineral natural y… 0,92 €/l la de sabor a limón. Ese 0,5% valía más que toda la botella de agua, impresionante. Parece que el aquarius, nestea y bebidas similares cuestan también más que los refrescos tradicionales...

Hay que resaltar que no siempre la personas que más están dispuestas a gastar son las que más pueden gastar. No se trata de las posibilidades económicas de cada persona, sino del grado de influencia por los pequeños detalles, su inseguridad, sus circunstancias en un momento dado o la facilidad de alienarse con marcas comerciales. La lista de productos es interminable; software con deficiencias introducidas a costa, neumáticos con dibujos exagerados etc... Con todos estos ejemplos, se puede llegar a afirmar con rotundidad que el Marketing es necesario para culminar con éxito un proceso innovador.

Me molesta que un mal plan de marketing, junto con el desconocimiento de la clientela pueda hundir a un gran producto innovador. En Canarias tenemos un caso bastante claro, Millac fue sin duda alguna pionera a nivel nacional en crear una LECHE mucho más sana eliminando ácido grasos perjudiciales de la leche, sustituyéndolos por otro tipo de ácidos grasos saludables. Una mala campaña marketing y problemas legales incompresibles hicieron que se creará un falso rumor de que Millac no era leche verdadera sino un "preparado lácteo". Lo dicho una verdadera lástima.

¿ INNOVACIÓN O ESTAFA ?.

El día antes de reyes como suele ser costumbre en mí desde hace años, compré los últimos regalos navideños para los que se habían portado bien. Ese día acudí a un centro comercial y al bajarme del coche en el parking me topé con este cartel que aparece en la foto. Me quedé bastante sorprendido por esta publicidad "Optimización Nanotecnológica" y decidí pedirle un folleto al encargado del taller. En el folleto se indicaba que este producto disminuía el consumo de combustible entre un 8-15% y una reducción de emisiones de entre 35-45% de las emisiones. Según el folleto este sistema consta de unos componentes nanotecnológicos instalados en el exterior del motor. Parte de la información que aporta esta empresa se encuentra en su página web http://www.mkcchip.com/.

De pronto me surgieron un montón de preguntas ¿ Por qué no se han puesto en contacto con el inventor de este producto las empresas de automoción? sería una buena ocasión para fabricar coches aún más ecológicos. ¿ Cómo un componente nanotecnológico ( milmillonésima de metro ) puede influir en el proceso de combustión interna en el que están involucradas la moléculas del combustible? ¿Por qué no ha patentado el producto? ¿Que tipo de tecnología tiene esta empresa para fabricar esos componentes nanotecnológicos?... Hay que tener en cuenta que para cualquier manipulación nanométrica es necesario utilizar dispositivos muy punteros. Más adelante hablaremos de las principales investigaciones que se llevan a cabo en Europa dentro del ámbito de la Nanotecnología.

La única respuesta que pude encontrar a todas estas preguntas es que se trataba de una verdadera ESTAFA. Pero todavía no sé cómo sus clientes no se han dado cuenta. Un mecánico me ha comentado que se puede modificar el consumo manipulando el carburador lo que implica lógicamente una pérdida de potencia que es lo que explica el menor consumo. Entre sus clientes hay empresas grandes como TITSA ( además de salir en el folleto tambén ví en una guagua el logotipo de esta empresa) o VERTRESA.

Es una lástima que el gerente de esta empresa se dedique a estafar usando un vocabulario técnico para engañar a todo el mundo. Además también quiere comercializar otro dispositivo, FUNNYIDEAL, para eliminar las "radiaciones dañinas de los móviles" (algo que no se ha demostrado)... en fin, otra estafa más. Y luego las verdaderas innovaciones no tienen tanta repercusión. También ocurre que la mayoría de la gente desconoce, por ejemplo, que el diesel mejorado es más económico y eficiente que el tradicional aunque éste tenga un precio por litro menor.

Esto demuestra que la difusión de la Ciencia y la Innovación entre toda la sociedad es una de las partes esenciales de un sistema de innovación. Así la especialización de la demanda constituye uno de los factores competitivos más importante para que se desarrolle un sistema innovador potente de una región determinada.

Comienza la 4ª Edición del Taller de Dinamizadores de la Innovación.

Desde el pasado 9 de Enero está abierto el plazo de inscripción del Taller de Dinamizadores de la Innovación 2009, en el que pueden participar tanto titulados universitarios como empresas.

El taller de dinamizadores consiste en un programa formativo de gestión de la innovación destinado a recién titulados universitarios constituyendo así un título de postgrado. Posteriormente a esta formación que se realizará entre los meses de febrero y marzo se procederá a la inserción, en empresas y grupos de investigación de la ULL, de un total de 40 alumnos que superen el baremo inicial.

El beneficio para las empresas consiste en que dispondrán de un recién titulado con formación práctica en gestión de la innovación durante un total de 4 meses para hacerle un diagnóstico inicial a la empresa para saber cuales son las debilidades o fortalezas de la empresas..., y en base a ello y haciendo usos de los recursos de la FEU y de su propia formación, identificar las diferentes oportunidades de innovación. Entre esas oportunidades de innovación se elegirá una en la que trabajar de forma más intensa para redactar un proyecto de innovación que finalmente podría presentarse a financiación pública.

La inserción del dinamizador aporta mucho valor a las empresas ya que aporta una óptica diferente al negocio observando cosas que el empresario muchas veces no ha alcanzado a discernir por estar muy metido en las actividades cotidianas de la empresa o simplemente por no disponer de tiempo.

Por la experiencia acumulada, las posibilidades de éxito tanto para la empresa como para el dinamizador son muy altas. Son muchos los proyectos identificados por dinamizadores que han salido al mercado y en el que ha seguido participando el dinamizador formando parte ya del personal laboral de la empresa.

Canarias Forestal consigue Financiación del CDTI para su Proyecto de Fabricación de Piensos.

A través de algunos colegas me entero que una empresa canaria ha accedido recientemente a un préstamo CDTI para desarrollar un proyecto innovador. La empresa en cuestión es Canarias Forestal SL, que se dedicaba en un principio a la fabricación de palets a través del tratamiento de troncos de madera forestal y que ha ido diversificando su actividad hacia la fabricación de abonos y piensos. Este reorientación se produce siempre para poder utilizar las debilidades propias de la empresa, poco valor añadido al producto, gran cantidad de residuos sin aprovechar, presión de la legislación mediambiental... en beneficio propio.



Ya en 2007 la empresa amplió su abanico de clientes y partir de los restos de poda de parques y jardines, restos de fruta y hortalizas tras un novedoso proceso de producción, consiguieron un abono orgánico para la agricultura. En este proyecto se utilizaron una serie de Microorganismos Eficientes (EM) de los que hablaremos en otra entrada.





Posteriormente con la ayuda de un Dinamizador que elaboró y diseñó el proyecto y de la Red CIDE, se presentó una subvención al CDTI para crear un "Pienso Compuesto para Pequeños Rumiantes". Para la fabricación de este pienso se utilizaron los residuos del tratamiento de los troncos de madera natural junto con los desechos de la industria harinera y cervecera. El proceso de fabricación de este pienso es a través de la Fermentación Anaerobia y en este caso seguramente las bacterias ya se encuentran en los residuos de la cervecera y harinera. Para el análisis de las muestras se contó con la participación del Dpto. de Química Analítica, Nutrición y Bromatología de la Universidad de la Laguna.



Los resultados iniciales son muy prometedores ya que el precio del pienso es muy bajo, y esto es doblemente importante ahora que los precios de las materias primas para piensos convencionales han subido considerablemente.



Esto es un ejemplo de como se pueden gestionar los recursos de forma ecológica a la vez que se aumenta la competitividad de la empresa. También hay que resaltar que este proceso ha sido largo, y que la firme convicción de la empresa, empleando recursos propios, ha sido la clave para el éxito del proyecto. En cualquier empresa de producción siempre existirán residuos que gestionar, en el caso de la agroalimentación hay soluciones técnicas viables que se podrían explotar. En otros casos como en la industria de tableros, las soluciones son más complicadas porque en esos paneles aglomerados además de madera natural también contienen resinas y colas adhsesivas que son mucho más difíciles de tratar.





Este tiene una gran importancia y que se podrían gestionar los residuos de forma más local y aliviar un poco la presión de capacidad que soportan los vertederos del PIRS y que el gobierno canario no ha sabido solucionar. Intentaremos añadir más casos de éxito presentados al CDTI y también hablaremos de Tecnologías que puedan ayudar a la gestión de residuos.

Ayudas para entrar bien en el 2009.

Tras un último trimestre frenético en lo que se refiere a la convocatoria de subvenciones por parte del Gobierno de Canarias ( Doctores y Tecnólogos, Bonos Tecnológicos, EBT´s, Proyectos de I+D+i...) empieza el nuevo año y desde el gobierno nacional ya se han hecho oficiales las ayudas destinadas al fomento de la innovación en las pymes.



Este mismo mes de Diciembre se publicaron las 4 líneas ICO, se incrementó en casi un 50% la partida respecto al año pasado, y en general se han suavizado los plazos de pago, el importe total subvencionable e incluso se tiene previsto abrir otra línea de financiación de circulante de unos 10.000 millones de euros.



ICO-PYME: préstamos de hasta 1,5 millones de euros, a 3, 5, 7 y 10 años. El tipo de interés puede ser fijo o variable, Referencia ICO + 0,95%, si los proyectos cuentan con aval de una Sociedad de Garantía Recíproca (SGR), o Referencia ICO + 1,20% para los proyectos que no cuenten con el aval de una SGR. Existe la posibilidad de financiar el 100% del proyecto, eliminándose las limitaciones por grupos contables para las inversiones en activos productivos.



ICO-EMPRENDEDORES: El cliente puede optar entre un tipo de interés fijo o variable, Referencia ICO + 1,34%, si los proyectos cuentan con aval de una Sociedad de Garantía Recíproca (SGR), o Referencia ICO + 1,59% para los proyectos que no dispongan del aval de una SGR. Se puede financiar hasta el 90% de las inversiones en activos nuevos productivos y la financiación máxima por año y beneficiario es de 200.000 euros. Para los emprendedores que opten por ser avalados por una SGR, el ICO asumirá el coste del aval en su totalidad.



ICO-CRECIMIENTO EMPRESARIAL: Con cargo a esta Línea pueden financiarse proyectos de inversión de hasta 6 millones de euros. El cliente puede optar por un tipo de interés fijo o variable, Referencia ICO + 1,34%. Los plazos de amortización de los préstamos son 7 ó 10 años.



ICO-INTERNACIONALIZACIÓN: préstamos para empresas con menos de 250 trabajadores, con un tipo de interés fijo o variable, Referencia ICO + 0,99%, y préstamos para el resto de empresas con un tipo de interés fijo o variable, Referencia ICO + 1,34%.



Luego dentro de las ayudas del CDTI podemos diferenciar entre tres tipos de ayudas:



Línea BANCA-CDTI: financiación a tipo de interés bonificado, de la incorporación de capital físico innovador que mejore la competitividad de la empresa y siempre que la tecnología incorporada sea emergente en el sector. El importe de la financiación es del 75% siendo la financiación mínima de 200.000 €. El tipo máximo de interés será el Euribor - 1 punto y el riesgo de las operaciones formalizadas con los beneficiarios finales es asumido por la entidad financiera.



Proyectos de Investigación y Desarrollo (PID) para proyectos empresariales de carácter aplicado para la creación y mejora significativa de un proceso productivo, producto o servicio, comprendiendo tanto actividades de investigación industrial como de desarrollo experimental.



Proyectos Neotec que se subdividen en dos fases:

Fase de "Creación de Empresa", En esta fase se encuentran las empresas de reciente creación (menos de dos años desde su constitución) y con necesidad de financiación para demostrar la viabilidad empresarial de su innovación.

Fase "Capital Riesgo", En esta fase se encuentran las empresas de reciente creación (menos de dos años desde su constitución) y con necesidad de financiación para demostrar la viabilidad empresarial de su innovación.

En ambos casos el CDTI proporcionará tras una exhaustiva evaluación, un crédito "semilla", quetedrá un importe máximo de 350.000 euros a tipo de interés cero y sin garantías adicionales, que no podrá superar el 70% del presupuesto total del proyecto. La devolución del mismo será en cuotas anuales de hasta un 20% del cash-flow de la empresa cuando éste sea positivo.

Por otro lado el El Banco Europeo de Inversión (BEI) ofrece créditos a largo plazo para financiar bienes inmuebles y préstamos en condiciones favorables para proyectos empresariales como una mejora productiva o una expansión internacional. El importe máximo de financiación suele ser del 50% del coste total del proyecto.

Y luego para proyectos un poco más complejos, La Compañía Española de Financiación del Desarrollo, sociedad anónima de capital público y privado, ofrece préstamos participativos en proyectos de internacionalización.

La intención es que ningún proyecto se quede en el aire por falta de financiación, pero lo primero es desarrollar un proyecto que sea viable y luego tras definir el proyecto se busque la subvención y no al revés como ha venido ocurriendo hasta ahora. Más adelante incluiremos más entradas sobre subvenciones de diferentes Ministerios cuando sean convocadas.

LOS AROMAS DE LA INNOVACIÓN

En el último Blogs & Gofio en una conversación con Sergio de Barraquito y la gente de Lo que pasa en Tenerife, surgió un tema que hacía tiempo que tenía pensado publicar en el blog y es el uso de los aromas como marca corporativa. La empresa pionera en ofrecer este servicio es "A de Aromas" una empresa catalana que tiene una presencia notable en todo el mundo. Aunque esto parece una moda más, la verdad es que tiene un componente de "pensamiento lateral" por un lado y por otro lado un componente tecnológico nada sencillo.

En realidad los pioneros fueron Walt Disney que impregnaban sus espectáculos con olor a pólvora o goma quemada, aunque al principio se hizo de forma rudimentaria con los propios materiales, a alguien se le ocurrió concentrar estos aromas en un pequeño frasco con liquidos volátiles para que se fueran evaporando.

Esta actividad se divide en dos vertientes, por un lado, esta la fabricación del aroma corporativa, si bien parece interesante me genera algunas dudas. Primero porque un aroma es difícil que guste a todo el mundo y segundo porque la gente se puede cansar de oler todos los días el mismo aroma cada vez que visita a la empresa en cuestión y no digamos ya a los propios empleados. Por otro lado, un aroma no se puede proteger (patentar) y se puede copiar en cierto grado con determinados métodos químicos.

La otra especialidad me parece más interesante, se trata de influir en la emoción del propio cliente, es decir, producir aromas que inciten la compra de un determinado producto y que suelen estar relacionados con productos alimenticios. Walt Disney volvió a ser pionero generando grandes cantidades de gases con olor a palomitas de mantequilla que hacía que los visitantes no pudieran resistirse a zamparse un buen cubo de cotufas. Esta si es una buena forma de "conquistar" a todo el cliente que pase por tu negocio ya sea un restaurante, una cafetería o una tienda de chocolates.

Paralelamente a este tipo de cuestiones la empresa "A de Aromas" han tenido que usar tecnología química para la detección, análisis, aislamiento y caracterización de determinados gases. En la actualidad hay muchas investigaciones sobre la "nariz electrónica".

La nariz electrónica trata de clasificar las señales y calibrar el equipo para comprender e interpretar la información obtenida de los sensores. Es importante resaltar que estas medidas se hacen con sensores electroquímicos, es la única manera de distinguir cada molécula, a través de la respuesta eléctrica que genera la propia molécula a un determinado estímulo. Hay que darse cuenta que en un simple zumo de naranja existen más de 10.000 especies químicas diferentes, por tanto, con la nariz electrónica se intenta realizar una "huella dactilar" de cada alimento o producto y así poder distinguir por ejemplo entre una mandarina, una naranja o un pomelo. Lo que el hombre consigue con facilidad es casi una quimera para la máquina.

También se pueden unir los datos químico y sensorial, se puede entrenar el sistema de nariz electrónica para que sea un reflejo de lo que sería aceptable o rechazable por los sentidos. Y esto se puede usar para detectar los riesgos para los consumidores en diferentes alimentos, bien por acumulación de sustancias químicas o bien por el crecimiento microbiano en niveles indeseables.

El desarrollo y evaluación de estos nuevos sistemas pueden ser de gran ayuda si se tiene en cuenta que los resultados son inmediatos y permiten obtener datos en tiempo real lo que ahorraría importantes gastos en medidas analíticas.

Se me ha hecho un poco largo el post, por último voy a adjuntar una noticia relacionada en cierta manera.